Une des cinq basiliques majeures d'Auvergne, bâtie d'un seul jet, en pierres volcaniques. Orcival a été édifié au creux d'un vallon, entre la montagne qu'il a fallu entamer et la rivière dont il a fallu détourner le cours. Un pèlerinage ancien aurait existé en ce lieu depuis le VIème siècle. En 1166, un prieuré et une partie d'une église sont donnés à l'abbaye de La Chaise-Dieu par Guillaume VII, comte d'Auvergne et son fils, pour se faire pardonner des dommages causés antérieurement. En 1242, un chapitre est fondé par l'évêque de Clermont. Les moines de la Chaise-Dieu quittent le site en 1333, le laissant au chapitre.
