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Saint Michel de Saint-Genis-des-fontaines

Saint-Genis-des-fontaines

Monastère vraisemblablement fondé au VIIIe siècle, voire au tout début du IXe siècle, mentionné en 819 avec son abbé fondateur Sentimir. Saccagé un siècle plus tard, il fut rétabli en 981. Eglise construite, en même temps que le monastère au VIIIe siècle, mais il reste peu d'éléments visibles de cette église primitive, remaniée (voire reconstruite) après les destructions au Xe siècle. Les vestiges constituent les soubassements de l'église actuelle, mais aussi le plan du chevet à abside majeure et absidioles très profondes (voûtées en cul-de-four), et un transept très prononcé. Profondément remanié au XIIe siècle, tout en conservant tout ou partie du plan d'origine. Les parties hautes ont été reprises afin de permettre l'établissement d'une voûte en berceau sur le transept, auparavant charpentée, tout comme la nef. Une fois les travaux achevé, l'église fut consacrée en 1153. L'église présente aujourd'hui un plan en forme de croix latine, typique de l'architecture romane, avec une seule nef débouchant sur un transept pourvu de trois absides. L'édifice est dominé par deux clochers-tours (le plus important s'élève sur la croisée du transept), récemment restaurés, qui sont tout deux le fruit de plusieurs campagnes de construction. La façade de l'église comporte plusieurs ossuaires et sculptures romanes, mais elle est surtout connu pour le portail comportant le fameux linteau en marbre blanc de Cérêt, la plus ancienne sculpture romane datée, qui montre le Christ dans une mandole perlée, soutenant par deux archanges et encadré de six figures d'apôtres. Le cloître actuel de l'abbaye date de la fin du XIIIe siècle. On sait d'après une épitaphe qu'il était achevé en 1271. # La période de construction du cloître (années 1250-1260 explique son style "roman tardif", avec les jeux de couleurs sur les différents marbres employés et le trait de la sculpture des chapiteaux.

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