Les monastères cisterciens se distinguent par la simplicité et la sobriété de l'architecture et des ornements.

L'art cistercien est créé et transmis par l'ordre religieux fondé en 1098 par saint Robert de Molesme, en réaction au laisser-aller des monastères clunisiens vis-à-vis de la règle de saint Benoît.

Cet art a trois fonctions de l'art : d'abord louer Dieu et lui faire une offrande pour obtenir ses grâces. Ensuite, rendre présent l'invisible, le Royaume de Dieu, enfin, affirmer la puissance par une oeuvre d'art.

L'eau utilisée, source de puissance, était toujours proche par le Nord, avec les Monastère et Cloître au Sud.

D'après Georges Duby, cet art naît des consonances entre la pensée d'un homme, saint Bernard, et la forme qu'est une abbaye cistercienne qui exprime sa pensée, et le monde dans lequel a vécu Bernard de Clairvaux. C'est le carré qui va être la forme choisie par Bernard pour être celle qui exprime au mieux son projet de vie monastique : le carré est une figure simple qui permet d'approcher le mystère dans l'humilité ; le carré peut être appliqué partout ; le carré est le signe de la Jérusalem nouvelle ; le carré est le symbole du passage du sensuel au spirituel.

Les moines contribuèrent à l'assainissement des lieux (assèchement de marais, culture de la terre, ...)

On peut caractériser l'architecture cistercienne par des bâtiments remarquables par la pureté de leur lignes, l'économie des matériaux et la simplicité du plan d'ensemble.

Quelques recommandations de lectures


De nombreux livres existent, guides de visite, encyclopédie, beaux livres....

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Routier cistercien  
Routier cistercien, Abbayes et sites

Bernard Peugniez

2002
Gaud
LEs abbayes cisterciennes  
Les abbayes cisterciennes

Henri Gaud, Jean-Francois Leroux-Dhuys

2003
Place des Victoires
Regards sur le monbde cistercien
Regards sur le monde cistercien Relié
Bernard Peugniez

192 pages
2002, Henri Gaud
Le monde cistercien
L'art cistercien
Georges Duby

196 pages
1998, Flammarion
Routier cistercien  
Abbayes et Monastères d'Europe : Histoire, art et architecture

Bernhard Schütz

495 pages
2005
Citadelles et Mazenod
  
L'Architecture du silence

Terryl N. Kinder, David Heald

152 pages
2000
Editions de La Martinière
Routier cistercien  
Sites clunisiens en Europe

Christophe Voros

95 pages
2004
Gaud
  
L'Europe des monastères

Léo Moulin, John Henry Newman, Raymond Oursel

301 pages, 1996
Les formes de la nuit, Zodiaque

Sites cisterciens